מרטין אלן ריבקוף נולד ב-1 בספטמבר 1916 למשפחה יהודית ברובע ברונקס שבעיר ניו יורק. במלחמת האזרחים בספרד פעל כ"מתנדב כפול"1. במלחמת העולם השנייה היה קברניט