פרטי המטוס:
דגם: 49-46-10/C-69-1-LO קונסטליישן
טיפוס: מטוס נוסעים
יצרן: לוקהיד איירקרפט, מפעל בורבנק, קליפורניה
מספר יצרן: 049-1968
מספר חא"א :43-10316
תולדות המטוס:
סופק לזרוע האוירית של צבא ארה"ב ב-11 במאי 1945, אוחסן במפעל לוקהיד בבורבנק ב-24 בפברואר 1947 לצורך מכירה. הועבר רישומית למנהל מכירת נכסי המלחמה ב-31 במרץ 1947 והורד ממצבת חיל האויר האמריקאי ב-28 במאי 1947.
נמכר לאל שווימר, ממקימי התעשייה האוירית ואז פעיל רכש בארה"ב ובעל חברת "שווימר אויאיישן" בדצמבר 1947 והמטוס נרשם על שמו במנהל התעופה הפדרלי תחת סימן הרישום האזרחי NX90829.
שווימר הקים בבורבנק מרכז לתחזוקת מטוסי תובלה מעודפי חא"א ואיזרוחם בשם "סרויס איירוויז". מטוס זה הוסב שם מהדגם הצבאי C-69 לדגם האזרחי 49 קונסטליישן.
ב-26 בינואר 1948 הוטס ע"י הקברניט סם לואיס לשדה התעופה במילוויל שבמדינת ניו ג'רסי.בקשה לביטול סימן הרישום האמריקאי הוגשה ע"י שווימר ב-11 במרץ 1948 עקב מכירה לפנמה, ורישום המטוס שם ע"י חברת התעופה LAPSA תחת סימן רישום RX-121.
| LAPSA -קיצור של Lineas Aereas Panamenas SA היתה חברת תעופה פיקטיבית בבעלות מרטין בלפונד שנרשמה בפנמה לצורך רישום פנמי של מטוסי תובלה שנרכשו בארה"ב , והוצאתם מארה"ב עמוסים בציוד צבאי המיועד לישראל, חרף האמברגו שהטילו האמריקאים על משלוחי ציוד כזה ארצה. זהו חלק מסיפורי הגבורה והאילתור של שליחי הרכש בארה"ב בשנת 1948.המטוסים שהגיעו ארצה פרקו את מטענם היקר ומיד נשלחו לצ'כוסלובקיה להטיס משם מטענים דומים במסגרת מבצע "בלק" |
ב-13 במרץ 1948 הטיס אותו לואיס עם טייס המשנה מרטין קאופמן דרך שדה התעופה ניוארק לשדה טוקומן בפנמה, ולאחר שבוצעו בו תיקונים המשיך בין ה-19 ל-21 ביוני לפרמריבו בירת סורינם, משם לדקאר בסנגל ,קזבלנקה שבמרוקו וקטניה שבסיציליה ונחת בשעה 14:30 זמן מקומי בשדה זאטק בצ'כוסלובקיה,
שדה זה, שנודע בשם הקוד "זברה" ששימש כבסיס זמני להטסת נשק ואספקה לארץ בימי מלחמת העצמאות במבצעי "בלק". המטוס הופעל בטיסות אלה כשהוא עדיין נושא את רישומו הפנמי.
את טיסתו הראשונה במסגרת המבצע ( "בלק 44") ערך ב-25 ביוני 1948 והוביל 25 ארגזים של מקלעים כבדים, ו- 25 ארגזים של חלקי חילוף במשקל כולל של 6,920 ק"ג.נחת בעקרון ב-26 ביוני בשעה 11:30.
בטיסת בלק 57 נחת בעקרון ב-26 ביוני בשעה 23:35 עם 2-3 נוסעים וכן 53 ארגזים של פצצות קטנות ורימונים במשקל כולל של 9,019 ק"ג. המריא לזאטק בשעה 03:45.
בטיסה נוספת הגיע לעקרון ב-4 ביולי בשעה 02:40 נשא 56 ארגזים של מקלעי ZB-37 וחלקי חילוף בשבילם במשקל כולל של 6,925 ק"ג וגם 9 ארגזים של תחמושת 7.65 מ"מ במשקל 360 ק"ג. המריא חזרה בשעה 4 בבוקר.
בטיסת בלק 59 נחת בעקרון ב-10 ביולי בשעה 23:45 כשהוא נושא 34 ארגזי מקלעים, 6 מיכלי דלק, 12 אגזוזים למטוסי האויה,וחבילה של מטרות ירי מנייר במשקל כולל של 7,351 ק"ג.
בטיסת בלק 61 נחת בעקרון ב-13 ביולי בשעה 23:25 כשהוא נושא 2 מכונאים ונוסע, וכן 54 ארגזי מקלעים במשקל כולל של 7,479 ק"ג. המריא חזרה ב-14 ביולי בשעה 4 בבוקר.
הגיע לנחיתה בזאטץ בסביבות השעה 16:00 כשטייס המח"ל מרטין ריבקוף היה קברניטו. כאשר ניסה ריבקוף להוריד את כני הנסע לנחיתה, ירד כן נסע אחד בלבד. הוא ניסה להוריד את השניים האחרים אך לא הצליח. הוא ניסה להכניס בחזרה את כן הנסע שירד ולנחות נחיתת גחון, אך שוב ללא הצלחה. לבסוף הצליח לנחות על כן נסע אחד בלבד. הצוות ו-20 הנוסעים שהיו במטוס לא נפגעו, אך המטוס ספג נזק כבד במנוע ובאחת הכנפיים.
הרישום הפנמי בוטל ב-17 בספטמבר 1948 והמטוס קיבל מס' זנב 2401 (ואות קריאה 4X-121) של חיל האויר הישראלי אבל אלו לא נצבעו עליו וקורקע שם.
המטוס תוקן באופן זמני באביב 1949 ע"י צוות מכונאים ומבנאים ממפעל אויה בדימיטרובה, תיקון שהסתיים ב-25 באפריל, אך לצוות הטיסה לא ניתן אישור להמריא עד שממשלת ישראל תשלם את עלות התיקון. לבסוף המריא ב-31 במאי ע"י לואיס, טייס המשנה ומהנדס הטיסה רוברט דון והאלחוטאי סיי כהן אך חזר אחרי 7 דקות לזאטץ עקב תקלה באחד המנועים.
המריא שוב עם 3 מנועים ב-18 בספטמבר 1949 והוטס ע"י לואיס וטייס המשנה הארי בראון לשדה התעופה סחיפהול באמסטרדם, כשהמטוס עדיין נושא את סימן הרישום הפנמי ובצבעי LAPSA. בסחיפהול, נגרר למוסך חברת התעופה ההולנדית KLM, ושם הוחלף המנוע התקול. בהיותו שם, נרשם מחדש בארה"ב תחת סימן הרישום המקורי, והוטס לבורבנק כשכני הנסע במצב מורד החל מ-22 באוקטובר 1949 דרך קפלוויק שבאיסלנד, גאנדר בניו יורק ושיקאגו.
המטוס שופץ והוסב בחברת אינטרקונטיננטל איירוויז, שהיתה אחת מחברותיו של שווימר, לדגם האזרחי 149. הותקנו בו תא נוסעים, חלונות נוספים ושופרו המנועים וכן מערכות החימום האוורור והבידוד. בהיותו בשיפוץ, התעניינה במטוס חברת התעופה קפיטל איירליינס אך המכירה לא יצאה לפועל.
המטוס נרכש ע"י חברת אל על באפריל 1951, ונרשם ע"ש החברה באגף התעופה האזרחית במשרד התחבורה ב-15 ביולי 1951 תחת סימן הרישום 4X-AKC. הגיע ארצה ב-8 באוגוסט 1951 , ונכנס לשירות.
ב-27 ביולי 1955 בהיותו בטיסה מלונדון דרך וינה לארץ, יורט והופל ע"י שני מטוסי מיג 15 של חיל האויר הבולגרי כשטס במרחק כמה ק"מ מגבול בולגריה-יוון היות ונחשד שהיה מטוס ריגול אמריקאי . 51 נוסעיו ו-7 אנשי צוות המטוס נספו.
לקריאה נוספת: ועדת החקירה להפלת מטוס הקונסטליישן בבולגריה